Les îles Galápagos, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978, s’étendent sur plus de 45.000 km² dont 97% sont protégés par un parc national. Constitué de 48 îles et de rochers volcaniques, les Galápagos sont une destination de plongée de renommée internationale à quelques 900 kilomètres à l'ouest de l'Amérique du Sud en plein océan Pacifique.
Situé à un carrefour de plusieurs courants océaniques, l’Archipel des Galápagos est baigné d’eaux très riches en nourriture. Peu ou pas de coraux sur ces fonds volcaniques, mais une faune marine extraordinaire dont près de 20% des espèces ne se trouvent nulle part ailleurs.
A ce jour, on estime à plus de 400 le nombre d'espèces de poissons rencontrées aux Galápagos parmi lesquelles on trouve 12 espèces de murènes, 5 espèces de raies et une douzaine d'espèces de requins. Chez les cétacés, on a identifié 11 espèces de baleines et 6 espèces de dauphins.
Un voyage plongée aux Galapagos est une remontée dans le temps, un paradis pour les amoureux de la nature !
Sur les traces de Charles Darwin....
Aigle de mer (Aetobatus narinari)
La queue de l'Aigle de mer est très longue et sa coloration tacheté caractéristique
Raie Pastenague (Dasyatis dipterura)
La raie pastenague reste immobile dans le sable et peut être approché de très près a condition d'évoluer lentement.
Requin à pointes blanches (Triaenodon obesus)
La silouhette très allongée du requin à pointes blanches est caractéristique.
Requin-marteau halicorne (Sphyrna lewini)
La tête bizarre du requin marteau n'inspire guère confiance. Pourtant ce ne sont pas des animaux très agressifs.
A l’occasion des périodes de migrations, les requins marteaux s’approchent volontairement des côtes pour subir un « déparasitage ». Il est assuré par de petits poissons, comme les poissons-ange à barre blanche, qui grignotent les petits parasites présents sur la peau de ces requins et nettoient les éventuelles blessures. Très coopératifs, les requins marteaux se mettent sur le flanc à leur arrivée pour signifier aux poissons-ange qu’ils sont disposés à subir un nettoyage en règle.
Requin des Galapagos (Carcharinus galapagensis)
Le Requin des Galápagos est une des plus grandes espèces de son genre, et il atteint généralement 3 m de long.
Requin soyeux (Carcharinus falciformes)
Le requin soyeux doit son nom à la texture lisse de sa peau. C’est un requin curieux qui s’approche des plongeurs sans pour autant les attaquer.
Requin baleine (Rhincodon typus)
Le requin baleine est un géant tranquille qui ne craint pas l'homme et se laisse facilement approcher.
Tortue noire du Pacifique Est (Chelonia agassizi)
La tortue noire est semblable à la Tortue verte (certains considèrent qu'elle est une sous-espèce de la tortue verte), mais elle est plus petite et sa carapace est beaucoup plus foncée.
Tortue imbriquée ou tortue à écailles (Eretmochelys imbricata)
La tortue imbriquée est l'une des espèces les plus menacées et considérées comme au bord de l'extinction en raison de la forte demande pour sa carapace. Les écailles de sa carapace, qui peuvent être très épaisses, sont recherchées par les artisans pour faire des bijoux. Ce spécimen , le seul que nous avons croisé pendant notre séjour a probablement essuyé une attaque de requin à en juger par la mutilation de son arrière-train.
Tortue verte ou tortue franche (Chelonia mydas)
La tortue verte est sans doute la plus connue des tortues marines. Cette tortue doit son nom de « verte » non pas à la couleur de ses écailles mais à la teinte verdâtre de sa graisse.
Iguane marin (Amblyrhynchus cristatus)
Unique lézard marin au monde, l'iguane marin des Galápagos se nourrit exclusivement de petites algues vertes qui tapissent les rochers immergés. C’est un bon nageur qui peut rester plus d’une demi-heure sous l’eau. En général, il nage près de la surface, ne s’aventurant guère au-delà de 10 m de profondeur.
Grand dauphin souffleur (Tursiops truncatus)
Les dauphins sont toujours présents aux Galápagos, et viennent volontiers jouer dans l'étrave des bateaux ou à la rencontre des plongeurs. Le Grand Dauphin et le Dauphin Commun sont les plus répandus dans l'archipel.Les Galápagos étant une réserve marine de 70000 km² où toute pêche commerciale est interdite, les dauphins y vivent en toute quiétude.
Otarie des Galapagos (Zalophus wollebaeki)
L'otarie des Galapagos est le plus petit lion de mer de la planète et ne vit que sur les îles des Galapagos. Avec son tempérament joueur et son agilité incroyable dans l’eau, elle fait un agent d’accueil sans pareil aux îles Galápagos.
Murène pigmentée (Gymnothorax dovii)
Les murènes sont souvent considérées comme des animaux particulièrement vicieux ou agressifs, principalement du fait de leur physique. En réalité, quand elles se sentent menacées les murènes se cachent des plongeurs dans des crevasses et préfèrent fuir plutôt que d'attaquer.
Murène lentigineuse (Muraena lentigines)
La murène ouvre et ferme sa gueule sans arrêt, non pour intimider mais pour respirer.
Anguille-serpent maculée (Myrichthys maculosus)
L'anguille-serpent maculée se reconnait aux taches rondes foncées sur le corps blanchâtre
Anguille-serpent des Galapagos (Quassiremus evionthas)
Les anguilles-serpents sont fréquemment confondues avec les serpents de mer, qui, eux, sont venimeux. Outre cette différence, elles se distinguent également sans ambiguïté grâce à la présence de nageoires dorsales, anale et pectorales.
Hippocampe géant du Pacifique (Hippocampus ingens)
L'hippocampe géant du Pacifique est la plus grande espèce d'hippocampe du monde. Il peut atteindre 35 cm
Poisson chauve-souris (Ogcocephalus darwini)
Les poissons chauve-souris sont particulièrement connu pour ses lèvres rouges proéminentes. Mauvais nageur, Ils utilisent leur nageoires pectorales pour « marcher » sur le fond marin. Outre cette capacité surprenante, le poisson chauve-souris aux lèvres rouges possède une autre caractéristique intéressante. Il a un petit appendice sous son nez qu’il utilise comme une ligne de pêche pour tromper d’autres poissons. L'espèce est piscivore et invertivore, se nourrissant principalement de petits poissons et crustacés tels des crevettes et mollusques.
Blennie à bandes jaunes (Ophioblennius steindachneri)
La blennie à bandes jaunes comme les autres membres de sa famille, nage peu ne disposant pas de vessie natatoire.
Le serran à bandes possède une bouche protractile (elle peut être projetée vers l'avant pour capturer des proies)
Mérou étoile (Epinephelus labriformis )
Le mérou étoile peut atteindre une taille de 60 cm de long.
Coné bande (Cephalopholis panamensis)
Le coné bande est un mérou qui vit dans les anfractuosités des récifs où il est souvent solitaire et sédentaire. Il est très territorial et occupe un secteur bien délimité. Carnivores et vorace, il mangent des crustacés, des mollusques comme les céphalopodes et des poissons qu'ils chassent à l'affût.
Mérou cuir ou mérou coriace (Dermatolepis dermatolepis)
Les mérous cuir peuvent se regrouper par plusieurs dizaines d'individus.
Tigris ou Beakfish du Pacifique (Oplegnathus insignis)
Le beakfish du Pacifique est assez rare aux Galapagos, mais il est considéré comme commun au Pérou et au nord du Chili.
Poisson-ange à barre blanche ou Demoiselle royale (Holacanthus passer )
Le poisson-ange à barre blanche grignotent les petits parasites présents sur la peau des requins marteaux et nettoient les éventuelles blessures.
Comme chez beaucoup de pomacanthidés, les juvéniles de poisson-ange à barre blanche ont une coloration complétement différente de celle des adultes.
Barracudas à queue jaune (Sphyraena idiastes)
Les Barracudas à queue jaune vivent en bancs (surtout les jeunes). Ce sont des prédateurs voraces qui comptent, pour la chasse, sur l'effet de surprise suivi d'une courte accélération (jusqu'à 60 km/h !). Ils se nourrissent d'autres poissons et de céphalopodes.
Carangue à gros yeux (Caranx sexfasciatus)
Comme vous pouvez le deviner, la carangue à gros yeux tient son nom de ses yeux globuleux. Le point noir marquant l'angle supérieur son opercule est aussi caractéristique de l'espèce.
Carangue bleue (Caranx melampygus)
Comme son nom l'indique, la carangue bleue se reconnaît aisément à la dominante bleutée de sa coloration et au bleu électrique de ses nageoires.
Môle ou poisson lune (Mola mola)
Le môle ou poisson lune est le plus lourd des poissons osseux, sa masse moyenne atteignant les 1 000 kilogrammes
Baliste coche ou baliste dragon (Balistes polylepis)
Le baliste coche ou baliste dragon comme les autres membres de son espèce a devant sa nageoire dorsale un aiguillon pouvant se redresser brusquement comme l’antenne d’une baliste (Catapulte).
Baliste tacheté ou baliste à points blancs (Canthidermis maculatus)
Le baliste tacheté est un baliste pélagique avec un corps fusiforme (contrairement aux corps en losange des autres balistes) et des nageoires dorsale et anale moins en arrière effilées et bien dressées, lui conférant un puissant aérodynamisme.
Poisson-flûte (Fistularia commersonii)
Le poisson-flûte possède un museau long et tubulaire adapté pour "aspirer" les petites proies.
Poisson-trompette jaune (Aulostomus chinensis)
Le poisson-trompette jaune doit son nom à la forme de sa bouche, très proéminente. C’est un poisson habituellement solitaire et les plus gros individus atteignent 80 centimètres de longueur
Turbot tropical (Bothus mancus)
Le turbot tropical est principalement nocturne, mais peut être parfois actif de jour. Il chasse de petits poissons, des crevettes et des crabes
Les poissons perroquets
La dénomination commune perroquet provient de deux caractéristiques physiques remarquables :
- la composition de leur mâchoire en un bec robuste issu d’une fusion entre les dents leur permettant ainsi de gratter la surface des roches ou des coraux morts pour se nourrir. - la couleur vive de la livrée des mâles dominants qui revêt des nuances de bleu, de vert et parfois de rose. La livrée de ces poissons varie énormément au cours de leur vie en fonction de leur maturité et de leur rang au sein du groupe. Il existe une phase juvénile et une phase adulte, dite initiale, où les mâles et les femelles sont semblables avec des teintes ternes (grises à brunes) puis une phase terminale où le poisson change de sexe s’il était femelle et devient très coloré. Entre ces trois phases, il existe également des phases intermédiaires. L’ensemble de ces variations de livrée rend particulièrement difficile l’identification entre les espèces, le risque de confusion est grand et ce même pour les spécialistes.
Perroquet bleu femelle (Scarus ghobban)
Perroquet bleu mâle (Scarus ghobban)
Poisson perroquet bicolore (Scarus rubroviolaceus)
Les perroquets bicolores mâles, femelles et juvéniles ont des couleurs complètement différentes mais restent bicolores. Seul point commun, ils ont l'oeil orange.
Poisson perroquet bicolore femelle en phase initiale (Scarus rubroviolaceus)
Poisson scorpion (Scorpaena plumieri mystes)
Le Poisson scorpion est trés bien camouflé pour chasser à l'affût.
Chirurgien à queue jaune (Prionurus laticlavius)
Ces poissons chirurgiens forment des petits groupes ou des bancs près des récifs, au-dessus de zones sableuses ou d'éboulis, mais on peut aussi les rencontrer seuls. lls se nourrissent du film algual déposé sur les substrats sableux, ainsi que de détritus, d'invertébrés et de zooplancton. Ils absorbent du sable pour faciliter leur digestion dans le gésier.
Les poissons chirurgien à queue jaune possèdent trois d'épines érectiles de part et d’autre du pédoncule caudal. Ces scalpels ou éperons sont très coupants et peuvent être venimeux, pouvant infliger de graves blessures notamment pour les pêcheurs, quand le poisson pris se débat.
Calicagère de Cortez ou saupe de Cortez (Kyphosus elegans)
La saupe de Cortez est un posson herbivore qui peut former des bancs compacts.
Saupe à lignes noires (Xenocys jessiae)
La saupe à lignes noires est une espèce de poisson endémique des Galápagos.
Grogneur des Galápagos (Orthopristis forbesi)
Le grogneur des Galápagos est capable de produire des sons qui ressemblent aux vocalises des cochons.
Lippu à queue jaune ou lippu bourricot (Anisotremus interruptus)
Le lippu à queue jaune fait partie de la famille des hémulidés. C'est un poisson de taille moyenne (15 à 50 cm). Il possède des dents à l'intérieur de la gorge (dents pharyngiennes) qui frottées les unes aux autres produisent une sorte de grognement amplifié par la vessie natatoire. D'où le nom de ces poissons appelés aussi grogneurs.
Vivaneau bleu et doré (Lutjanus viridis)
Le vivaneau bleu et doré, endémique de l'est du Pacifique forme parfois grandes concentrations diurnes sur les récifs rocheux .
Poisson-papillon à nez noir (Johnrandallia nigrirostris)
Le poisson-papillon à nez noir se nourrit d'algues et d'invertébrés, y compris des parasites d'autres poissons : c'est un poisson nettoyeur.
Labre mexicain (Bodianus diplotaenia)
La femelle est striée de deux rayures noires interrompues sur son corps rouge rosâtre. Sa nageoire caudale et les terminaisons de la dorsale et ventrale sont jaunes, ponctuée de deux points noirs pour la caudale. Le mâle est brun verdâtre à rougeâtre avec une bande verticale jaune située au millieu du corps. Sa tête comporte une bosse frontale parfois jaunâtre. Ce labre est de nature très curieuse et inquisiteur
Labre mexicain mâle (Bodianus diplotaenia)
Labre mexicain femelle (Bodianus diplotaenia )
Labre arlequin (Bodianus eclancheri )
Le labre arlequin ressemble à s'y méprendre à une carpe koï mais le patron de coloration des adultes n'est pas aussi vivement coloré, car le corps est brun, noir, rouge ou orange, mais moins de 5% de la population est entièrement noir, atteinte de mélanisme. La moyenne de taille est de 40 cm, mais un grand mâle peut atteindre 60 cm !
Tétrodon moucheté ou poisson-ballon pintade (Arothron meleagris)
Le poisson-ballon pintade est capable de se remplir d'eau lorsqu'il est inquiété. Une fois gonflé, il est très difficile pour un prédateur de l'avaler, de plus, il apparaît beaucoup plus impressionnant. Cependant, pendant cette phase, le poisson-ballon ne peut pratiquement plus nager ni se diriger.
Tétrodon annelé (Sphoeroides annulais )
Le tétrodon annelé comme la plupart des Tetraodontidés, contiennent une toxine (tétrodotoxine), résistante à la cuisson, dans leur peau, leurs viscères et leurs gonades. Les muscles n'en contiennent pas. Cette toxine provient de bactéries ingérées dans leur alimentation et qui s'accumuleraient dans leurs tissus. La tétrodotoxine agit en bloquant le système nerveux, entraînant progressivement une paralysie, pouvant mener à la mort par défaillance respiratoire. Les Japonais apprécient beaucoup les poissons de cette famille, sous la dénomination fugu
Poisson porc épic armé (Diodon hystrix)
Le poisson porc épic armé est un prédateur nocturne qui se nourrit essentiellement d’invertébrés (crustacés, gastéropodes, bivalves,…). Il dispose de solides dents qui lui servent à broyer des proies à carapace dure comme les bernard-l'ermite, les crabes, homards et surtout les grands oursins.Menacé, il se gonfle d'eau ce qui provoque le redressement des épines de sa peau. Cela lui vaut son surnom de porc-épic.
Poisson-faucon orné (Cirrhitus rivulatus)
Le poisson-faucon orné a le corps vert olive avec des bandes ocre jaune à kaki bordées de noir puis de bleu cie
L'épervier lutin est un poisson territorial, souvent posté sur les branches de coraux durs. Il n'a pas de vessie natatoire et n'est pas bon nageur. Il chasse donc à l'affût de petits poissons ou de petits crustacés.
Baliste noir (Melichthys niger)
Chez le baliste noir les lignes blanches séparant le corps des nageoires dorsale et anale sont toujours présentes.
Poisson créole du Pacifique (Paranthias colonus)
Le poisson créole du Pacifique est de couleur variable ( brun rougeâtre,violet, vert olive) mais la base rouge des nageoires pectorales est une constance retrouvée chez tous les spécimens)
Blennie à nageoire triple (Enneapterygius corallicola)
La blennie à nageoire triple vit dans un trou avec un comportement territorial. Elle se nourrit de plancton ou d'algues. Généralement craintive, elle se réfugie dans leur cavité en cas de menace.
Langouste fourchette (Panulirus penicillatus)
La langouste fourchette fréquente en général les fonds rocheux où elle peut trouver un abri ne laissant dépasser que ses antennes hors de son repaire.Elle peut se déplacert en marchant à l'aide de ses pattes mais peut aussi nager en se propulsant en arrière par de violentes contractions de l'abdomen, surtout en cas de fuite. Elle fait l'objet d'une pêche intensive.
Cigale de mer (Scyllarides astori)
La cigale de mer vit sur les fonds rocheux, dans les grottes, ou sous les surplombs, c'est une espèce benthique qui se nourrit de crabes, de mollusques, d'échinodermes, de cadavres et de détritus.
Le bernard l'ermite géant est un animal craintif, qui se retire dans sa coquille lorsqu'on le dérange, mais qui réapparaît l'ermite quelques secondes plus tard, si l'on attend immobile.
Holothurie géante ou Holothurie des Galápagos (Isostichopus fuscus)
L'holothurie des Galápagos recycle les sédiments de surface à longueur de temps. Elle joue de ce fait un rôle majeur dans l'écosystème des fonds marins. Ignorés en Occident, Les holothuries sont intensément recherchés dans les pays asiatiques, entre autres comme aphrodisiaques. Leur commercialisation abusive menace le milieu. La pêche a dû être réglementée, ce qui a donné lieu à un grave conflit dans les îles Galápagos en 1995.
Les problèmes de la pêche de l'holothurie aux Galápagos
L' étoile chocolatée comme toutes les étoiles de mer possède un système hydraulique lui permettant de se déplacer et de se nourrir. A l'aide de ses bras, elles ouvrent des mollusques bivalves comme des moules, puis sort son estomac pour digérer la partie comestible du mollusque.
Etoile-coussin des Galápagos ou étoile à bosses (Pentaceraster cumingi)
L' étoile-coussin des Galápagos , comme toutes le étoiles de mer possède des capacités régénératrices remarquables, un morceau de bras d'un individu peut se régénérer en une étoile de mer complète.
Etoile mat (Phataria unifascialis)
De jour l'étoile mat reste généralement à l'abri dans des fissures. De nuit, elle se nourrit d'organismes encroûtants, de jeunes coraux et de mollusques bivalves. Elle sort son estomac après écartement des coquilles pour avaler la chair de sa proie.
Tubastrée orange (Tubastraea coccinea)
La tubastrée orange est un corail qui se développe dans les zones à l'ombre, souvent aux entrées de grotte ou sous les surplombs, dans les eaux riches en plancton. Vu de jour les polypes sont rétractés. De nuit , les tentacules jaunes sont tous épanouis.
Gorgone dorée (Muricea sp.)
La gorgone dorée présente une forme en éventail. Ces coraux ne cultivent pas de zooxanthelles symbiotiques dans leurs tissus, contrairement aux coraux durs, et n'ont donc pas besoin de lumière pour se développer, ce qui approfondit considérablement leur habitat potentiel. Pour la même raison, ils ne poussent pas en direction du soleil mais perpendiculairement au courant, de manière à filtrer un maximum de flux d'eau pour augmenter les chances d'attraper le plancton.
Polycéra bleu rayé (Tambja mullineri )
Les nudibranches comme le polycéra bleu rayé vivent sur les récifs peu profonds où ils se nourrissent, selon les espèces, d'ascidies, de coraux mous, d'hydraires, de bryozoaires ou d'éponges. Les deux tentacules situés à l'avant, les rhinophores, sont des organes sensoriels chimiosensibles qui détectent les odeurs et le bruit. A l'arrière du manteau, les panaches branchiaux sont utilisés pour la respiration.
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Là où le ciel n’est plus qu’un souvenir.
Une fois que tu es là, dans le silence, tu y restes.
Et si tu décides que tu veux mourir pour elles.
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