De tous les oiseaux qui fréquentent notre jardin, le Rouge gorge est celui que nous préférons Corinne et moi. Comment ne pas éprouver de la sympathie pour ce petit oiseau, si vif, si proche et qui semble toujours venir à notre rencontre pour nous parler?

En hiver , sa présence régulière à la mangeoire nous ravit chaque jour. C'est une petite flamme de vie au cœur de la mort hivernale. 

Il y a plein de légendes qui tentent d'expliquer pourquoi la poitrine de ce magnifique oiseau est rouge. En voici quelques unes. Nous aimons particulièrement celles qui sont liées à la nativité et à la passion du Christ.

Légende n°1    

 C'était la deuxième nuit après Noël. Il faisait froid et le feu allumé à l'entrée de l'étable s'éteignait doucement. A l'intérieur, couchés sur la paille, chacun dormait en frissonnant. 

 Le Bon Dieu, attentif du haut du ciel, interpella un petit oiseau gris et brun qui picorait à ses pieds: "Descends et va ranimer le feu,  je ne veux pas que mon fils ait froid".

L'oiseau s'envola et descendit vers Bethléem.

Arrivé à l'étable, il s'approcha de ce qui restait du feu: un tas de cendre sous lequel couvaient quelques braises, et sur lequel restaient quelques branchages qui n'avaient pas encore brûlé. 

L'oiseau se percha sur une grosse bûche préparée devant le foyer et agita ses ailes. Peu à peu, sous la force du courant d'air, les cendres s'écartèrent, puis les braises se mirent à rougeoyer. Leur chaleur devint si forte que les plumes de la petite bête roussirent.

Mais décidée à achever sa tâche , elle supporta la douleur jusqu'au moment où les flammes jaillirent,embrasant les branchages au dessus.

La flamme réveilla Joseph, qui se leva pour nourrir le feu. Il se mit à faire bon dans l'étable.

Alors, se tournant vers l'oiseau, Joseph lui dit: "Pour rappeler ton dévouement à l'enfant Jésus, ta poitrine gardera la couleur rouge du feu , et tu t'appellera désormais le Rouge gorge"               

Légende n°2

Il y a très longtemps au commencement des temps, existait des petits oiseaux gris emplis d'amour, de compassion et tout plein de tendresse pour les humains dont ils s'approchaient  volontiers sans aucune crainte.

Un jour, l'un de ces  petits oiseaux, voyant un homme souffrir sur une croix, vola autour de lui pour le réconforter. De ses ailes il essuya ses larmes, de son bec il arracha les épines qui lui blessaient la tête, lorsqu'une goutte de sang tomba sur sa gorge, colorant à jamais son humble plumage. C'était en fait le sang du Christ. Alors, le petit oiseau devint rouge et gris et se nomma désormais Rouge gorge et s'approcha chaque jour davantage des humains afin de leur rappeler le martyr de Jésus...

Légende n°3

En ces temps-là, disait la légende, les êtres humains vivaient dans le malheur, ne possédant pas encore le feu, ils grelottaient et ne pouvaient cuire leurs aliments. Ému par cette détresse, le Rouge gorge avait volé jusqu'au soleil dont il s'était emparé d'une flamme pour la rapporter aux hommes bien serrée dans son bec , malgré les brûlures que lui occasionnaient les étincelles crépitant sur son plumage.

Légende n°4

Un petit oiseau cherchait un arbre pour s'abriter du froid de l'hiver.

Tous les arbres lui refusèrent l'hospitalité sauf le houx. Le petit oiseau se blessa avec ses feuilles piquantes , colorant ainsi son poitrail en rouge. C'est ainsi qu'il devint Rouge gorge.

Depuis lors, comme par punition tous les arbres perdent leurs feuilles en hiver sauf le houx qui avait accepté de donner un abri au Rouge gorge.

En souvenir de cette histoire, le houx portent toujours des baies rouges.

On pourra certes épiloguer sur la véritable couleur de la tache du Rouge gorge. Inutile de chercher bien loin : le terme "orange gorge" sonne mal! Du coup, notre oiseau se voit crédité d'une coloration qu'il ne porte pas mais qui corrobore ce que disent les légendes...

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                                                      Patrice de La Tour du Pin